乌有乡
Neverwhere
2023-05-05｜分级 PG-13｜字数 10320｜进度 2/2
往者不可谏。
For @小蓝防晒伞
Chapter 1
一大早，就有电话通知路铭嘉，接秦驰的车到了。当然对面没有直呼秦驰的名字，公事公办，说的是“高危感染者”。这速度比路铭嘉想得更快，但看其他人的反应，或许觉得太慢了。从商场地上几层疏散到地库的数百难民三三两两聚在一起，或坐或躺地依偎着，但都不约而同地远离了关着秦驰的那间保安亭，活像培养皿中由病毒侵蚀出的一块诡异空白。
所有人看路铭嘉的眼神也带着疏离。毕竟，是他力排众议留了秦驰一命，这“众议”中甚至包括秦驰本人。
“你在拿几百个人的命冒这个险。”前一天晚上，秦驰平静地对他说，好像谈论的不是自己。“把枪给我。”
路铭嘉紧紧攥着秦驰的枪：“秦队，只是划伤而已……”
“你也看到了，我感染了。”秦驰说的是他小腿上的伤口，狭长一道，并不深，然而边缘已经开始腐烂，渗出隐隐的青灰色。“病毒会在几十分钟到数小时内发作，把我变成一个——”他闭了下眼睛，“一个丧尸。你亲手杀过，知道那是什么东西。”
路铭嘉当然知道，几个小时前他们正是在跟那种活死人作战。整片华北近乎沦陷，西关警局也在组织难民撤出，这栋建筑是据点之一。有丧尸活动的区域本来应该由军队负责，是情报出了岔子，才让他们支队与一整个楼道的尸潮正面相对——秦驰反应最快，迅速抬枪击毙了前面几个，大吼：“把门关上！”
然而层层叠叠的丧尸争先恐后地往外涌，楼梯间的小门已经不可能合拢，他们只好退到安全通道外面，花了很大力气才反锁上铁门，几截血肉模糊的残肢被门夹断，软绵绵地跌在地上。秦驰大概就是那时被抓了一道，轻得毫无察觉，直到把所有人在地库安顿好、联系好交通工具，才感觉到一点疼痛。路铭嘉在分发食物，秦驰攥紧了干粮的塑料包装袋，突然感到十分饥饿，并且想吞食一些新鲜柔润、最好带着血的东西。
他盯着路铭嘉递来矿泉水的手，强忍着低头刺穿血管的冲动，轻声说：“小路，我好像被咬了。”
他最后在腿上找到了伤口。路铭嘉与秦驰对视一眼，没有说话，先伸手下了秦驰的枪。跟了他太久，路铭嘉过于了解秦驰：目睹过无数战友死在丧尸口下，他绝不会允许自己变成那种怪物。
秦驰有点无奈，仿佛路铭嘉是一个耍脾气的小孩。搁在过去，秦驰有一百种方法让他把枪交出来，动手或动嘴，路铭嘉在他面前着实道行太浅。然而得知自己感染后，他忽然变得忌惮起路铭嘉来，好像多说一个字都会把这种未知的瘟疫传给他似的。
“好吧，”他说，“不让我自己来，那就你来。”
路铭嘉不说话，垂着脑袋研究秦驰的伤口。受病毒影响，那道纤细的划痕并未正常结痂，现下已经微微裂开，露出里面的血肉。
“秦队，”他忽然开口，“丧尸化从来不会在皮肤表层停留这么长时间。”
秦驰慢条斯理地将裤腿放下去：“大部分案例确实速度很快，但慢的到完全变异为止也有六、七个小时。”
“离你感染已经五个多小时了，腐化却才到这个程度，”路铭嘉急切地看着他，“秦队，你别……别那么着急去死。我马上联系607所。”
“什么所？”
“607，”路铭嘉压低了声音，“研究疫苗的秘密机构。我爸告诉我的。”
秦驰刹那间便明白，疫苗明明是好东西，为什么研究所却是机密。活体研究，大概是既不符合医学伦理也不符合人道主义的那种。路铭嘉显然也明白，几乎不敢看他：“秦队，我不可能让你就这么死掉，也不能把你自己留在这里……”
丧尸病毒已经攻陷全球多处，有效的免疫措施却迟迟拿不出来，于是有人传言这是上帝再次针对人类降下的大洪水，只是这次可能不会有诺亚方舟。秦驰不置可否，只觉得路铭嘉真是急火攻心，竟然想用这种方法拖延他的生命，无非就是不想看自己死在他面前罢了。想法幼稚，但秦驰最后成全他一次也未尝不可。
“可以，我听你的。”秦驰站起身来，“只有一个要求，如果我有任何伤害别人的可能，立刻杀了我。”
路铭嘉僵着脖颈，很久，微微点了下头。
秦驰自己走进保安亭，路铭嘉落了锁。过了一会儿，人群似有骚动，这个节骨眼上，谁都明白单独关押意味着什么。有人在大声抗议和咒骂，秦驰没什么力气分辨，他发起高烧，浑身滚烫，房间里没有椅子，他蜷缩在墙角，听到自己牙齿在格格打战，好像下一秒就要长出獠牙，撕咬他曾经并肩作战的同胞。疼痛如蛆附骨，钻进每一丝肌肉的缝隙啃噬他的神经，他断断续续昏迷了几次，又在煎熬中反复清醒。
有人开了门，把他从地上拖起来。他没有再见到路铭嘉。
醒来的时候，秦驰已经离开了狭窄的保安亭，换成了另一个空旷干净的房间。乳白和浅蓝的色调，看起来像病房。他全身酸软，意识迟滞，大概是路上被打了镇静剂，防止半途发生什么意外。手背上有点凉意，秦驰顺着看过去，床边吊着一瓶毫无标识的药水，正一点点下滴。他盯着那瓶药，思考是把针拔了还是这么留着。
“别看了，是葡萄糖。”女人的声音，或许更像女孩，“再不补充点营养，变异之前你就先饿死了。”
声音听起来像是从外面传来的。秦驰支撑着坐起来，才发现自己手上还戴着电子铐，脚上大概也有。他再次环顾四周，极简单的陈设，床、桌、椅、马桶，别无他物，全都固定在地面上，边角圆润，以秦驰的经验，比起病房更像牢房，天花板上的摄像头进一步印证了他的猜测。四面墙中的一面改成了强化玻璃，窗帘拉开之后互相一览无余，讲话的人穿了一身白大褂，正站在玻璃外面静静地看着他。
那瓶葡萄糖已经输了大半，秦驰干脆地拔掉针头翻身下床，刚站起来便腿软得差点坐回去。有药效没过的原因，另一部分要归功于他左腿上的伤口。他提起裤子看了一眼——衣服也换了，宽大、柔软、纯白——和来之前变化不大，还是没愈合，但也并不流血，被半凝固的血浆裹着，仿若一片深秋的红叶。
脚上电子铐的锁链略短于步长，秦驰只能小步地挪到玻璃墙边。暼了眼胸牌，他道：“陈——蕊。研究员，陈蕊。”
对面站着的女孩看起来才二十岁左右，研究员前面却连助理的前缀也没有。秦驰不觉得她能做什么研究，猜测是这里的人不想拂路局的面子，于是勉为其难接收了自己，丢给一个看起来不想做研究的研究员糊弄。
陈蕊抱着个平板：“姓名？”
秦驰扫了一眼，上面是个表格，估计是做信息录入。“秦驰，驰骋的驰。”
填了几行，陈蕊问：“感染时间？”
“30号晚上，大概七点到八点之间。”
陈蕊写到一半，抬头古怪地看了他一眼。“已经超过三十六个小时了，”她说，“你怎么还没死？”
秦驰微微扬起眉毛。他面无表情的时候太多，简直像个雕塑，此时才随着这个小动作稍微活了起来。当然，这一切都基于他还是人类的前提，理论上讲，感染超过三十六个小时，他的脸部肌肉早该干枯僵死到做不出任何表情。
“贵所要是想找死了的或者半死不活的，外面马路上有一大把，何必大费周章布置这些。”秦驰拨弄了一下他的电子铐，又朝房间四周指了指。一点小小的挑衅，陈蕊却轻易沉下脸：
“因为总有相信奇迹的蠢货……”
意料之外的反应，秦驰歪了歪脑袋。陈蕊犹自继续：
“……和你这样的家伙，出于某种侥幸才没有马上变异，却被他们急切地当成佐证——”
秦驰双手下压做了个安抚性的手势，勉强停止了陈蕊的慷慨陈词。后者仍瞪着他，脸色很不好看，如果没有玻璃挡着似乎想要马上捅秦驰一刀——用她的手写笔。秦驰等了她一会儿，觉得她能听进去自己说话了才开口：
“特别巧，我和你一样，也不是很相信奇迹这种东西。”他心平气和地说，“前天晚上我发现感染后本来要自杀，因为一些意外才来了这儿。如果你有什么方法能让我自行了断，劳驾知会一声，也不麻烦你在这大喊大叫的。”
陈蕊仿佛被他噎住，一下憋灭了火，半晌恶狠狠道：“对你来说，早晚的事。”
“那我想有尊严一点，选择死在还是个人的时候，不行么？”
陈蕊打量了他一会儿，断然道：“不行。”表不填了，也不再给秦驰进一步开口的机会，扬长而去。
整体来说，秦驰的待遇还算可以，三餐都搭配精致，由专人从小窗递送，甚至给他配了一台电视，只有在摄像头下面上厕所这一点还需要适应适应。有几个人来给他抽了两次血，不仅穿戴全身防护服，而且要求秦驰先在床上躺好，等床板上那四个可伸缩的拘束环扣严实了才会走进来。每个人都极其膀大腰圆、孔武有力，好像担心秦驰会马上变成丧尸然后把他们都手撕了，但事实是他仍然和来的那天一样，甚至更加虚弱，可能是食欲不佳的缘故。
大概第三还是第四天，陈蕊又出现了，穿着一模一样的白大褂，轻飘飘地落在秦驰房间的玻璃墙前。
“你在绝食吗，秦驰？”
秦驰躺在床上，闻言微微睁眼。“没有。”他说。
“你不是求死么，怎么好像并没有像你宣称的那样有骨气啊？”
秦驰仿佛觉得这事没什么好谈的，又沉沉闭上眼，道：“你不是说‘不行’吗。”
他指的是上次见面陈蕊抛下的最后一句话。陈蕊被他反将一军，立即冲秦驰怒目而视，然而后者看不见，半死不活地蜷在床上。过了一会儿秦驰听到开门的声音，陈蕊噔噔噔走进房间，一把掀开他的被子，二话不说又要撩他的裤腿。秦驰本来要抓她的手，半路硬生生停下，自己往床头缩了缩躲开了：
“你没穿防护服！”
陈蕊愣了一下，为这句形似训斥的关心。“病毒通过体液传播，”她说，“我不碰你就没事。”
不仅没穿防护服，陈蕊也没要求秦驰被锁得动弹不得才肯进门，好像秦驰真的只是个普通的病人。她观察了一下秦驰的伤口，溃烂面已经有所扩大，中心变成深紫色，看起来触目惊心。
“到底为什么不吃饭？”陈蕊问。
她好好说话，秦驰便也好好回答。“不想吃，”他说，“我从感染那天晚上就不怎么吃得下普通食物了。”
陈蕊看了他一眼。“想吃生食？人血？”
秦驰错开目光：“……对。”
时时刻刻鼓噪的饥饿感不仅来自肠胃，还来自大脑。他再不愿意仍然得承认，他确实已经不算人类了。夜里他梦到战友牺牲时的惨状，还没等从震惊和痛苦中缓过来，趴在尸体上吞食血肉的人就变成了自己。秦驰猛然惊醒，有那么一瞬间感觉身体不再属于他，如同自身就有渴求杀戮的意志。
“所以你不该毫无防范地就这么进来。”秦驰说，“我有可能会失控伤害你。”
“按照你血液中的病毒浓度，很难。”陈蕊皮笑肉不笑地一咧嘴，“不知道对你来说算不算好消息，你体内确实存在某种物质或机制，极大程度地延缓了病毒的自我复制。在仅有的几个案例里，你的变异进程是最慢的。”
秦驰敏锐地抓到了关键词。“还有其他人？”
“当然，”陈蕊给他的伤口拍了几张照片，“还算人的，不太算的，都有；活着的有，死了的也有。你不会以为这里就我一个研究员吧？”
“我没想到会有这么年轻的研究员。”
陈蕊又在瞪他了。秦驰不太明白她怎么总有这么大的敌意，投降似地举了下手。
“我从小就跟着我哥待在研究所里。”陈蕊在她的平板上点了几下，“他是最好的，连他也夸我聪明。那时候还没有丧尸病毒呢，他做传染病研究，瘟疫爆发之后调到607，然后他就有点走火入魔了。”
有人打开门上的小窗，递进来两个输液瓶和工具，陈蕊娴熟地挂好、排气，又给秦驰消毒。“所有人都觉得，能把疫苗做出来就谢天谢地了，但我哥坚持要研究能逆转变异的血清……”看到秦驰的表情，陈蕊顿了片刻，“你也觉得荒谬对吧？疫苗的目的是让健康人接触病毒后不会感染，但血清可是要把已经丧尸化的对象重新变成正常人。我跟他吵了好多次这纯属天方夜谈，但他不听，大概因为爸妈就是——”
她没能说下去，但秦驰已经猜到，大概是感染后去世了。药液开始流动，注入秦驰的静脉，他说：“节哀。你哥哥的心情也可以理解。”
陈蕊盯着药瓶调了下滴速，很快地抬手抹了下眼角。“不用理解，他已经死了。”
秦驰张开嘴又闭上。陈蕊强调似的冲他道：“他死之前我就已经是研究员了，可以独立带组，所以不需要你操心我有多年轻，明白了吗？”
秦驰点头表示明白，目光接着移到输液瓶上。
“营养液。”陈蕊回答，“以防你绝食，往后每天都输。”
“所以我是对你的研究有帮助吗？我以为你不是那种……”相信奇迹的蠢货。秦驰并没把话说完，但看陈蕊的神情，想必对他没说出口的内容一清二楚。
“你想多了，”陈蕊一笑，这次特别真心实意，“只是不想让你死得那么痛快。”
Chapter 2
秦驰确实过得不太痛快。他来的时候就很清瘦，后来更是消瘦到了病态的地步，好像那身衣服里裹着的只有一阵风。左腿上最初的伤口已经深可见骨，身上其他地方也开始出现玫红色的溃烂，好像真是一具死亡多日的躯体，只是里面仍寄居着一个活着的灵魂。
即使止痛药加到了最大剂量，秦驰还是经常疼得脸色煞白。但他没再提过有关自我了断的任何事，大概是因为陈蕊的团队确实开始进行研究了。每天，秦驰准时被捆在床板上，一群全副武装的医师涌进来，给他抽血，从他的伤口上取下生物组织，做一系列检查记录他的身体状况，再一股脑地撤出去。
这种时候陈蕊从来不在，反而是最微不足道的营养剂，她会亲自给秦驰注射。疼痛剥夺了秦驰完整的睡眠，白天也总是断断续续地昏睡。有时他一觉醒来陈蕊已经走了，有时会撞个正着。不知是否是出于对病人的怜悯，陈蕊不再像一开始一样句句带刺，偶尔还问一问他感觉如何。
秦驰说，还死不了。她就嗯一声道，挺好，坚持住，我们快有进展了。
陈蕊也从来不给秦驰上拘束，所以那天陈蕊在玻璃墙外对他说，躺到床上去，秦驰还以为自己听错了。女孩的状态好像也有点不一样，似乎略带紧张，在走廊来回踱步：
“到床上去，秦驰。”
冰冷的铁环扣紧秦驰的手腕和脚腕。上半张床支起一些角度，能让他清楚地看见即将发生的一切。陈蕊走进来，还是只穿了白大褂，身后的助手提着一个黑色的箱子。盖子打开，冷气四溢，陈蕊从里面取出一支小巧的药剂瓶向秦驰展示。
“血清。”她说。
秦驰慢了半拍才理解她的意思。他瘦下来之后眼窝更深，像黑暗中一只沉默的豹子，一言不发地看着陈蕊用注射器把液体从瓶中抽出来。她的手在抖，秦驰没见过她这样，陈蕊甚至在躲避他的视线，令他想起那天晚上的路铭嘉，也是这样仿佛做了什么亏心事一样躲着他。
秦驰终于开了口。
“没关系。”他说。
陈蕊深呼吸，低声道：“你懂什么，就说没关系。”
秦驰慢吞吞解释：“只是感觉应该说这句话。”
陈蕊抬起脸，极短暂地冲他笑了一下。“这瓶血清不是正常医疗研发流程的成果。病毒只在人类身上引起丧尸化，意味着一切相关研发的动物实验都很难保证临床的安全……我尽力了，但是，注射之后仍然什么都有可能发生。”
秦驰看见助手身上佩了枪，那意味着其中一种可能是他会立即完成变异，然后被就地击毙。他应该恐惧，可事实正相反，他觉得平静。
他看向陈蕊：“你说过，我死掉只是早晚的事。所以真的没关系。”
陈蕊默然，但似乎多少被秦驰感染，情绪有所平复，至少手不再抖了。透明药液注入血管，秦驰其实没太大感觉，看见陈蕊极力掩藏焦虑的表情，嘴角微微提了一下，算是安抚。
注射后有半小时观察窗口，陈蕊在椅子上坐下，却不坐好，扭着身子趴在椅背上盯着秦驰，简直像个邻家妹妹。“你知道吗，”她和秦驰聊天，“我哥跟我说的最后一句话也是那个。”
“哪个？”
“‘真的没关系’那句。我是不是没跟你讲过我哥怎么死的？”
“没讲过。”药效开始发作，秦驰感觉血管里好像奔涌着一团火，流经之处全都热辣辣地发痛。之前更疼的也有过，他咬牙忍着。
“其实挺简单的，我爸被丧尸攻击之后感染，又咬了我妈。他自己离家失踪，但妈妈意识还清醒，给我哥打了电话，他就把妈妈接到了研究所。”陈蕊枕着自己的胳膊，像是完全陷入回忆，“妈妈和你前期很像，变异速度慢，我哥就想抢在事态无可挽回之前做出血清，把她救下来……那时候资料更少，动物实验也不行，可是时间又有限，他只能孤注一掷。
“问题出在他注射的时候只用了皮质拘束带。我知道，他总觉得那是妈妈，潜意识里太相信她，也舍不得。但血清失败了，我看到妈妈在几秒之内就完全丧尸化，并且挣脱了束缚……我哥带了枪，他有时间扣下扳机的，可是他没有。”
陈蕊近乎梦呓道：“他没有妈妈和你那么幸运，我看见那个怪物撕咬他的脖子，血溅得到处都是……实验室是密闭的，我扑在玻璃墙上，听见他说，‘蕊蕊，别难过，真的没关系。’
“到最后他也没对妈妈开枪，两枪都是警卫开的。秦驰，你说，他是不是特别蠢？”
秦驰紧闭着眼，感觉陈蕊的声音忽远忽近，仿佛隔着水听岸上的人。他想说，这就是你为什么选择研制血清而不是疫苗吗？可是你的家人都已经离开了，你又为什么还要选择做相信奇迹的蠢货呢？
他张开嘴，却半个字都没能说出来，胸腔深处巨震，几乎凄厉地呕出一口血，然后便昏了过去。
秦驰又做了梦。梦里他的兄弟们都还在，胡一彪也还活着，一边听瘟疫相关的新闻，一边咔咔地往嘴里扔无穷无尽的薯片。秦驰无端将他的咀嚼声与丧尸联想到一起，觉得胡一彪如果变成丧尸，应该属于顶危险的那种。路铭嘉在开车，开得心不在焉差点追尾，秦驰只好出声勒令他认真点，开不了就从驾驶座滚下去。
路铭嘉委委屈屈：胡队听那种新闻，我怎么好好开车？
胡一彪嘴里吃着，嘟囔道：听个新闻就这怂样儿，真蹦到面前了你可咋整。
新闻播到伤亡人数，车里静默了一瞬。路铭嘉狠狠掐着方向盘，好像掐着的是丧尸的脖子：秦队，您觉得这事儿有完吗？
秦驰在车上补觉也补不安生，把风衣卷得更紧，皱眉道：把你的活儿干好，别瞎操心。
他确实没想过这件事，这并非他一个小警察能决定的。哪怕人类就这么灭亡，他也尽了所有他能尽的力。唯一与他计划有违的一点是在感染时就该饮下的那枚子弹，胡一彪如愿以偿了，秦驰却因为路铭嘉选择了暂缓，来了607，见到了陈蕊。一开始他以为陈蕊与自己目标一致，后来发现女孩其实口是心非。
秦驰不知道这一切会不会有个终点，可如果陈蕊需要他的身体、他的血肉，要他苟延残喘地活着以继续研究，或者接受血清注射迎向可能的死亡，他都会同意。秦驰已经没有其他价值了，是607里一盏人形的培养皿、一座实验台，所有人对待他和对待丧尸无甚差别，除了陈蕊。或许是因为介于人与非人之间的秦驰令她想起哥哥和母亲。
有人在喊秦驰的名字。不是路铭嘉、不是胡一彪，也不是他任何一个生死未卜的战友，是女孩的声音，千丝万缕地将他从意识的深海打捞上来：
“……秦驰！”
他的睫毛颤了颤。有人在碰他的脸，即便还未完全苏醒，秦驰也知道是陈蕊。在这里只有她会这么碰他，可秦驰唯一不愿被触碰的人还是陈蕊。太危险了，他想说，却没有力气，只能极小幅度地侧过脸躲开她的指尖。
陈蕊的手离开了，响起交谈的声音，又有冰凉的液体流进秦驰的血管，让他意识到自己没有死，也仍然具有人的思维。模模糊糊地，他感觉到陈蕊俯下身，在他耳边说，好好休息，我晚点再来看你。
话音落下，秦驰又睡了过去。这次他难得没有做梦，睡得很沉。
那天之后秦驰开始咳嗽，有时会咳出血。陈蕊说，病毒已经从下肢蔓延到全身，侵蚀了他的内脏，通俗点讲，就是他的肚子里也开始烂了。她说这话的时候刻意板着脸，好像只是通知一下秦驰，却在讲完之后长久地站在他床边一动不动，仿佛动一下就会哭出来。
秦驰已经虚弱得不能下床，微微转过头望着她，想起她曾经如何强调自己无论多么年轻仍然是个天才，可是看在秦驰眼里，只觉得无论多么天才，陈蕊还是这么年轻。感情丰富，意气用事，从某种层面上，确实像她描述中的哥哥。
“你没告诉过我，”秦驰的声音也变得断续微弱，“你在研究的，是，血清。”
陈蕊抿着嘴，不说话。
“你明明，不同意你哥的研究路线，但是你却，仍然选择了这个方向……为什么？”
秦驰整个人都被折磨得衰颓下去，只有眼睛还是那么明亮，无限仁慈又无限残忍地凝望着陈蕊。这一刻她仿佛真的是一个被指责的小孩，赌气道：“你就是想说我也是蠢货，我知道，我是行了吧？”
秦驰缓慢地眨了一下眼。他额角也出现了一处溃烂，小小一块，碾过的腊梅花瓣似的缀着。“我，没有，那个意思……陈蕊，对人类来说，即便是疫苗，也已经是，奇迹了。”
“那是对其他人，”陈蕊低声道，“对你，太晚了。”
安静。秦驰听见自己的心跳声，沉重、迟缓，撞击着胸腔，将血液同病毒还有许多溶解其中的药剂一起泵向他的全身。从感染的第一刻起，他的心脏就在兢兢业业地将罪魁祸首输送到每一个细胞，如果立即停跳他当然马上就会死，可之后的每一次搏动也不过让他离死亡更近一分。秦驰已经习惯了这样的凌迟，但此时此刻，他觉得心跳从未这么轻盈，同时又这么痛苦。
“你不需要管我的，管我一个人，有什么用呢？”秦驰还是一副面色如霜的脸，然而眉眼难得柔和，似融化的雪。“做你该做的，想一想，为什么你哥哥、一直没有，要求你加入他对血清的研究……”
“因为那时候没有你这么合适的样本，因为他知道自己一定会失败！”
“那就把我，当成样本……”连续讲这么多话，秦驰已经有些吃力，鬓角浮起一层薄汗。“跟我说实话，陈蕊，你难道就有把握，在我死之前、把血清，……咳咳，做出来吗？”
陈蕊沉默，于是秦驰知道了她的答案。接着，他问：“那么，疫苗呢？”
陈蕊仍然沉默，眼里含着泪，几乎怨恨地看着他。
秦驰放心地呼出一口气，道：“……那就好。”
陈蕊握紧了拳：“别替我做决定。”
“不、不是，”秦驰注视着她，全世界唯一一个目睹了他的腐烂还执着地想救他的人，“只是想提醒你，我不是你哥，更不是你妈妈。已经发生的事，无法——”
他没能说完。陈蕊终于再也忍不住泪，捂着脸摔门而去。
陈蕊再次出现的时候表现得好像什么也没发生过，秦驰不太确定她是否听了进去，但确实没再给他注射血清了。他现在的状况已近强弩之末，疼痛与饥饿几乎占据了秦驰全部的感受，偶尔还会失去意识，恢复时发现自己把胳膊咬得鲜血淋漓。因为这个，陈蕊只好把他24小时都捆在床上，必要的时候给他推一针镇静。
秦驰头脑清醒的时候会向陈蕊询问研究进展。陈蕊知道，一旦得到成功的答复，他会毫不犹豫地请求去死。他真的太痛苦了，床上躺着的像一摊皮肉、一把骨头，就是不像个人。病毒发作的时候他竭力想把自己蜷缩起来，却被铁环钉死，陈蕊见过很多这个阶段的样本，再厚的隔音也隔绝不了他们的哀嚎，但秦驰哪怕这时候也只低声呻吟，仿佛絮语，仿佛哭泣。
陈蕊想了很多办法缓解他的痛苦，用处却不大，后来甚至开始尝试违反研究所条例的措施。其实那天只是巧合，秦驰注射完营养剂之后在床上挣扎，意识不清地用脑袋撞击床板，而陈蕊兜里正好有把小刀。四下无人，她抬头盯着监视器看了两秒，走到床的另一边挡住了秦驰的脸，然后用刀划破了自己的食指。
她没忘记体液接触会导致感染，因此只是将手指悬在秦驰嘴唇上方，用力挤出血来。鲜艳的红滴在苍白的唇上，被秦驰循着此刻的本能舔去。瞬间，他全身暴起青筋，绷紧了数秒才重新松弛下来，从青白现出血色。丧尸病毒在和他的意志争夺这个身体的控制权，607建所以来仅此一例，他们终于在虚无缥缈的海市蜃楼中看到一点真切的曙光：这就是为什么秦驰这么痛苦，陈蕊却不能帮他解脱。
秦驰真的不再挣动，过了一会儿茫然地张开眼，缓缓聚焦在陈蕊的伤口上。嘴里还有浅淡的血腥味，秦驰完全能猜到刚才发生了什么：
“你在干嘛？”
伤口并不深，已经挤不出什么东西。陈蕊收回手，理所当然道：“喂你点血。”
秦驰迟钝地转动眼珠，好像在费力理解她为何要这么做，舌头还在无意识地舔舐唇上那一点鲜血的残留。陈蕊看着他这副样子，忽然想，如果可以用血浆养活秦驰，她愿意竭尽所能地把他藏起来、养下去。
可惜就像人只喝水不能活，感染之后仅靠血液也不行。她伸出另一只手抚摸秦驰的头发，看起来很扎人，但触及掌心才发现一点也不。“这次真的快了，快要成功了，我保证。”她呢喃着，说给秦驰，也说给自己。
秦驰乖顺地依偎着她的掌心，仿佛睡着了，良久才轻轻嗯了一声。
陈蕊又说：“我没有把你当成我哥，或者妈妈。”
这次她等了很久，也没有等到秦驰的回应。秦驰安静地躺在那里，安静到陈蕊不得不试他的鼻息确认他还没有死。一点轻微的气流拂过她的手，如同即将止息的风，转瞬即逝，没有停留。
这时秦驰的状态已经很接近陈蕊最后一次见到他的时候。陈蕊永远记得那一天，她如往常一般走进房间，观察秦驰身上各种仪器的指标。数据很差，她知道秦驰快要不行了，甚至不需要仪器就可以看出来：他仿佛不是躺在床上，而是被吸进去的每一口气轻飘飘地托起，整个人如同悬在半空一般。
秦驰醒着，看见她进来，轻轻动了动手指，算是打招呼。他瘦得近乎脱相，但还是很清秀，只是没有刚见面时那样锋利到近乎咄咄逼人，反而因为虚弱变得柔和许多。
陈蕊笑了笑，说：“今天外面天气特别好。”
研究所主体建在地下，秦驰自进来之后再也没看过外面的景色，闻言微微点头。
“有个好消息告诉你，”陈蕊在病床前蹲下，“疫苗投入临床实验了。别担心，测试用的病毒剂量很小，而且稀释过，这次我们会稳扎稳打。”
秦驰弯了下眼睛，用口型说，恭喜。
陈蕊眼眶发酸，只好拼命眨眼，强撑着咧开嘴，继续道：“我也给自己打了一针，你知道为什么吗？”根本等不及秦驰的回答，她几乎扑进秦驰怀里，极珍惜地不敢用力，只是额头贴着他的额头。“因为我不想你到最后都还在躲我……”
其实秦驰已经没有力气躲了，像一只巨大绵软的玩偶熊被女孩搂在怀里，嘶哑道：“怎么，还跟小孩儿一样。”
陈蕊闷声说，明天，明天我就十八岁了。
比我想象的，还要年轻啊……秦驰喃喃道，胸腔随着话语微弱起伏。那下面的脏器早已朽烂，仿佛一幢被蛀烂的空房摇摇欲坠着。
生日快乐，小朋友。
陈蕊低下头，看见两滴水痕在床单上晕开。几乎同时，仪器的嘀声绵延不绝地响起，屏幕上跟着绘出一条单行线，指向她的孤身一人的成年，指向一个人们或许不再需要四散奔逃的新世界。
她还想哭，却仿佛又听见有人在安慰她说，真的没关系。她忽然理解了陈夕，理解了他的疯狂和愚蠢，也理解了他的放弃。于是她再次掏出那把刀划破了手指，毫不犹豫地用淌血的指腹轻抚秦驰额上的伤口。这是极危险的暴露，百分百的感染，但陈蕊如释重负，好像她苦苦等待的正是这一刻。
秦驰终于得到了他心心念念、姗姗来迟的死亡，而陈蕊也获得了她最想要的生日礼物：如果疫苗失败，他们将在另一个国度重逢，而如果成功，秦驰从此便成为陈蕊的血中之血、骨中之骨、肉中之肉。像一种无据可考的孪生，一种不会扩散的瘟疫，像她奢望又逃避的奇迹。
陈蕊不知道哪种结局更好，秦驰也不再能给她任何建议。于是她只是抱着秦驰，在填充了整个房间的纯白和寂静中间等待着，像成为了纯白与寂静的一部分，等待着。
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